Главная идея Илицюань, как боевой практики, заключается в умении воспринимать и контролировать силу противника.
Брать контроль над его движением, разбалансировать его, вывести из равновесия и применить поражающую технику, будь то толчок, бросок, или удар.

Когда центр тяжести человека находится вне равновесия, его сознание считается “захваченным” — оно рефлекторно начинает работать над восстановлением равновесия. В следствии чего противник лишается возможности применять какие-либо техники защиты или атаки, контролировать изменяющуюся вокруг него ситуацию, и, тем самым, попадает в ловушку.
Мастер Илицюань, может полностью обездвижить тело человека простым “наложением” рук. Касаясь противника он тут же знает, где находится его центр тяжести и движениями тела с очень малой амплитудой начинает управлять равновесием оппонента.

Система включает в себя различные типы ударов сжатым кулаком, ногами, локтями, коленями, плечами и головой, также используются открытые ладони. На продвинутом уровне обучение включает в себя удары и нажатия на биологически активные точки. Изучается в системе и «фацзинь» — это когда сгенерированная сила перенаправляется в любую точку тела, и может быть высвобождена в любое мгновение.
Однако наибольшее значение в Илицюань придается установлению контроля над оппонентом в момент возникновения контакта.

Занимаясь изучением форм, познается свое тело, пределы движения в каждом из трех измерений. Постигается сущность движений и ощущается связь между мышцами, сухожилиями и костями, регулируется дыхание и сознание.

Только через выполнение форм, невозможно достичь такого высокого уровня мастерства в боевом применении, которое становится доступным изучающему Илицюань. Этот высокий уровень достигается через практику парных упражнений — через техники «вращающих» и «липких» рук, которые являются ядром системы.
Тренировки включают в себя вращательные движения кистей рук и предплечий друг вокруг друга, в то время, как сознание и ощущения занимающегося концентрируются на восприятии силы партнера и собственного тела. Из этого развиваются всевозможные боевые приложения.

Одним из главных условий правильного и успешного применения Илицюань является приведение сознания и тела в ненапряженное и сбалансированное состояние. Это достигается путем понимания философии и принципов искусства. На высшем уровне развития достигается единство и понимание всех компонентов человеческой сущности.